Железо сопутствует человеку уже тысячи лет. Не случайно оно дало название одной из основных эр ранней фазы технологического развития. Железный век сменил бронзовый, когда оказалось, что изготовленные из этого металла инструменты, орудия труда и оружие обладают неисчислимыми достоинствами. На протяжении веков большая часть металлических предметов делалась именно из железа, в разговорном языке это слово нередко используется как синоним металла. По всему миру разбросано огромное количество месторождений железной руды, самые крупные из них находятся в Северной и Южной Америке.